Mannetjes & vrouwtjes
Mannetjes walrussen worden veel groter en zwaarder dan vrouwtjes walrussen. Verder is het verschil goed aan de buikzijde te zien, de mannetjes hebben hier een penisschacht (fig. 1).
 |
| fig. 1 Penisschacht |
Huid & vacht
Walrussen hebben een dunne kaneelbruine vacht. Ze houden zich warm met hun enorme vetlaag, blubber genaamd, onder deze vacht. Deze blubber is gemiddeld 10 cm dik. Ondanks deze dikke blubberlaag, kunnen walrussen goed voelen. Hun zintuigen zitten namelijk vlak onder hun huid.
Oudere walrussen worden lichter van kleur. Ook als walrussen net uit het water komen, zijn ze lichter van kleur. Als walrussen een tijdje liggen te zonnen, warmen zij op. Doordat ze warmer worden, worden hun aderen wijder en hierdoor krijgen ze een roze/rode huid. Door de warmte die bij het zonnen wordt opgeslagen, kan de walrus weer een tijd in het koude water blijven.
Vinnen & voortbeweging
Walrussen hebben vier vinnen, twee voorvinnen (fig. 2) en twee achtervinnen (fig. 3). Deze gebruiken ze zowel bij het zwemmen als bij het voortbewegen op het land. Bij het zwemmen gebruiken walrussen met name hun achtervinnen. Op het land gebruiken jonge, lichtere dieren zowel hun voorvinnen als achtervinnen, die ze onder hun lichaam kunnen zetten (fig. 4). Volwassen dieren, en vooral de mannen, zijn vaak te zwaar om hun achtervinnen onder hun lichaam te kunnen plaatsen en zij slepen zich op het land voort met hun voorvinnen (fig. 5).
| |
 |
|
 |
|
| |
fig. 2 Voorvin |
|
fig. 3 Achtervin |
|
| |
|
|
|
|
| |
 |
|
 |
|
| |
fig. 4 Lopen op voor- en achtervinnen |
|
fig. 5 Voortslepen met voorvinnen |
|
Neus
Walrussen zijn zoogdieren en halen dus boven water adem, door hun neus (fig. 6 & 7). Walrussen kunnen ook goed ruiken, zo herkennen ze hun familieleden en soortgenoten.
| |
 |
|
 |
|
| |
fig. 6 Neus dicht |
|
fig. 7 Neus open |
|
Snorharen
Zowel de mannetjes als de vrouwtjes walrussen worden met snor geboren. Zo'n snor kan uit wel 450 snorharen bestaan (fig. 8). De snor van walrussen is heel gevoelig, net zoals de vingertoppen bij de mens. Walrussen gebruiken hun snor bij het zoeken naar eten, ze kunnen voorwerpen van minder dan een halve centimeter herkennen met hun gevoelige snor.
 |
| fig. 8 Snorharen |
Oren & horen
De oren zijn kleine gaatjes aan de zijkant van hun kop (fig. 9). Hiermee kunnen ze goed horen. Walrussen kunnen harde geluiden maken onder water om met elkaar te communiceren. Boven water fluiten de mannetjes naar de vrouwtjes, in de paartijd.
 |
| fig. 9 Oor |
Ogen
Het is nog onduidelijk hoe goed walrussen kunnen zien met hun ogen. Zij kunnen hun ogen laten uitpuilen voor meer zicht of juist terugtrekken, om ze zo te beschermen tegen kou.
Slagtanden
Zowel mannetjes als vrouwtjes walrussen hebben slagtanden van ivoor (fig. 10). Bij de geboorte hebben ze nog geen slagtanden. De slagtanden van vrouwtjes zijn korter en dunner dan die van de mannetjes. De langste bekende slagtand is 94 cm lang, weegt 5 kilo en heeft een doorsnee van 27 cm!
 |
| fig. 10 Slagtanden |
Walrussen gebruiken hun slagtanden voor drie dingen, namelijk:
- als wapen tussen de mannetjes in gevechten om een vrouwtje
- als ijshouweel om zichzelf op het pakijs te hijsen
- als hulpmiddel bij het zoeken van voedsel
| 
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)